牙齿和心脏，好像是风马牛不相及的事。其实不然，越来越多的研究证实，口腔感染特别是牙周组织感染与缺血性心脏病和中风有密切关系。国外研究者进行了严格的流行病学调查，得出结论：牙周炎及其他牙周感染是动脉硬化和急性心肌梗死的独立危险因素。

    口腔感染灶是人体最常见的慢性病灶，其中主要的是牙周炎。随着年龄的增长，牙病越来越多。20世纪初叶，人们就注意到了牙周病和全身病的关系，近年更进行了多项观察。1993年，有人对2万人随访14年，发现有牙周炎者因冠心病死亡或住院的比无牙周炎者高25%；1996年，报道一群人的对比资料，有牙槽吸收者发生冠心病的机会是没有牙病者的1.4倍，发生中风者为2.1倍，而且证明缺牙越多，发生冠心病和中风的越多；1998年，中美心血管学术会议也证实：牙周感染与缺血性心脏病密切相关。欧盟国家牙病专家告诫说，牙周炎患者比正常人患心脏病的概率高1.5倍，患中风的概率则高3倍。50岁以下的牙周炎患者中，心脏病和中风的发病率比50岁以上无牙周病的人高得多。这些无可争辩的事实说明，和高血压、高血脂、吸烟、缺乏运动一样，牙周病也是引发心脏病的又一危险因素。

    患牙周炎时，感染细菌本身和其长期大量释放的炎症介质(如C反应蛋白和促炎因子)可损伤血管内皮细胞的功能，使血管内膜胆固醇沉积，导致动脉粥样硬化和血栓。因患牙松动，咀嚼时将牙向牙尖部挤压，把致病菌及其毒素挤压到血管和淋巴管中，引起血小板变性和凝血机制改变，导致血管痉挛，血栓形成，日积月累，形成冠状动脉硬化，堵塞血管，造成缺血缺氧，可引起心绞痛或心肌梗死。

    牙周炎在我国患病率很高，1998年抽样调查，35～44岁为14.82%，65～74岁为22.4%，老年人缺牙多，65～74岁平均缺牙近10个。牙周炎患牙越多、程度越重、缺牙越多，患冠心病和中风的机会也越大。因此，为了减少心血管病的危险，应该重视口腔卫生和牙周炎的防治，有牙病应及早治疗，以增进健康。