正常人的苔色是薄白色的。

舌苔过白：多属寒症，薄而滑的多为外感风寒，厚白而滑者多为寒湿或寒痰。

舌苔发黄：一般多见于热性疾病的过程中，表明邪正相争十分激烈，病已入里，邪已化热。

舌苔发黑：主要是舌丝状乳头增殖变黑所致。有棕黑、灰黑、焦黑直到漆黑等深浅不同。中医认为病人出现此苔，一定病期较长，病性比较复杂严重。

舌苔灰白相兼或灰腻薄滑：多为里寒，先有体弱兼热性病，或病久兼消化不良症的征象。

全舌淡紫带青：润滑无苔为伤寒阳证。

舌苔呈褐色：肠梗阻。镜面舌：即舌面无苔，像镜子一样光滑。轻者营养不良，或体内缺乏铁或维生素B2；重者则表示体内津液亏乏，病情深重。如果病久者的镜面舌兼绛色，还要防止出现败血症。如果是老年人的舌头像镜子那样光滑，舌底面两根静脉增粗延长，表示有肺心病。

穿心舌：即舌苔中间有一小块空白处，舌苔已剥脱，常表示体内营养缺乏。

牛肉舌：即舌质暗红，舌苔光剥像牛肉一样。牛肉舌常见于恶性贫血患者。

点刺舌：是指舌上有很多红刺群凸出舌面，好像草霉的果实一样。点刺出现于舌尖或舌边，表示热盛，可见于各种发热感染性疾病或大面积烧伤病人；点刺出现于舌中，多为热毒更盛或热入血分，容易发生休克、神志昏迷。失眠、便秘或夜间工作紧张的人，以及维生素缺乏、营养不良和大脑皮质功能失调等，也可出现舌面上的红色点刺。

裂纹舌：舌面上的裂纹有深裂、浅裂以及各个不同方向的裂沟和皱纹。舌面上的浅裂纹主要是由于舌黏膜萎缩，深裂纹则为较严重的舌萎缩性病变。