科学家在实验中运用的这项RNA-i干扰技术旨在“沉默”或“关闭”肿瘤细胞中的某些基因，这些基因也是导致癌症发生的部分原因。令所有人大为惊喜的是，通过这项技术发现，这些肿瘤细胞对抗癌剂的敏感度呈戏剧性的提高。

　　新疗法可能不再产生副作用

　　在对RNA-i干扰技术的最初10年研究时间里，这项技术已经被证明是生物医学研究领域中一个最让人兴奋的技术。在通过RNA-i干扰技术进行的最近一项实验中，科学家们从2.1万种基因中筛选出其中87种可能会影响肿瘤细胞对化疗敏感度的细胞，发现其中6种对紫杉醇的敏感度十分强烈。当科学家将其中一些基因通过RNA-i干扰技术“关闭”后，科学家发现这些细胞对于紫杉醇的敏感度提高了近1000倍。

　　怀特教授表示称：“化疗是一种副作用比较大的治疗方式，癌症病人往往会在治疗后显得非常虚弱，而且这种效果还因病人的身体状况产生各种不同的反应。确定那些可以使化疗对癌症更为有效的基因只是缓减癌症病人治疗过程中的痛苦的第一步。”这项研究还将试图调查出为什么一些癌症病人不会对化疗起发应的原因，以及为什么在治疗过程中会产生一些如此严重的副作用。

　　新疗法配合紫杉醇效果最好

　　目前科学家已经开始对患有癌症的动物进行实验室研究，以观察RNA-i干扰技术是否可以使少剂量抗癌剂对它们产生更高的敏感性。怀特教授还表示：“我们正在对患有肺癌和卵巢癌的动物进行研究。这些实验难度都不大，我们实际上也发现这种技术很有效果，但我们还需要通过同业审查的方式对相关的数据进行审查。尽管我们对现有抗癌剂的临床实验还需要3至5年，而要发展依赖于RNA-i干扰技术并可以发挥其功用的新药则需要10年甚至更长的时间。”

　　科学家也测试过基于RNA-i干扰技术的其它抗癌药物，如吉西他滨(Gemcitabine)和长春瑞宾(Vinorelbine)等，但这些药物的实验效果都没有紫杉醇那样明显。