小儿处于不断生长发育中，相对比成人需要更多的各种素供给。如果各种素供给不足，不但会影响小儿的正常生长发育，严重时使生长发育停滞，体内脏器萎缩，这样必然会影响小儿的正常免疫系统。如由于厌食导致的严重的蛋白质--热能不足不良患儿，可出现细胞免疫功能紊乱和血清抗体减少，因而容易发生各种细菌、病毒和真菌等感染，且感染往往持续，迁延不愈，甚至危及生命。表现为反复、发烧，或反复咳嗽、不吃、不好动，体重不增，个儿不长，故决不可轻视发病率高、影响面大、危害儿童身体的厌食症。