能引致上呼吸道感染（俗称伤风）的病毒超过二百多种（如鼻病毒、腺病毒等），成人每年约患四次，儿童则可以有十至十二次之多。
病人在感染病毒的两三天后可能会出现以下症状：
   发烧，多数发生在发病的第2-7天，病情可能会有起伏；咳嗽、流鼻涕、鼻塞、喉咙痛、有痰；鼻涕和痰会渐渐变浓或呈黄绿色，这代表鼻涕和痰内有白血球，可能(但不一定)代表已受到细菌感染。
   大多在3天至2周内便会逐渐痊愈。一般不需使用抗生素（俗称为消炎药），因为抗生素是用来杀死细菌的。但由于会降低抵抗力，令细菌有机可乘而引起并发症，所以医生会按病情来决定是否要用抗生素。