系统性红斑狼疮在世界各地均有发病，但在不同的地区、种族、性别和年龄中患病率不同。患病率一般以10万分之几计算。据统计，美国的发病率约为50／10万，英国4～18／10万，印度为3．2／10万，大洋洲土著居民50／10万，西方黑人的发病率是白人的3倍，在我国上海市纺织职工3．2万人的调查中，患病率为70．1／10万，广州邮电职工和桂城镇2．6万人的调查中，患病率为30．1／10万。地区患病率的差别，可能与环境因素或种族或检测的方法学不同有关。系统性红斑狼疮主要影响年轻，发病高峰在15～40岁，男女的比例为1：5～9，也见于儿童和老人，且在儿童和老人中男女发病差别缩小，男女比例大约是1：2。系统性红斑狼疮的生存率近年大有改善。国外报道5年生存率90％，10年生存率80％，我国分别达到98％及84％，达到国际先进水平。