典型类风湿根据其发病多为青壮年，关节肿胀呈对称性，最先侵犯四肢小关节(特别是手指关节、跖趾关节)，有晨僵，有类风湿结节、血中RF阳性，以及典型的X线表现等，诊断一般无困难。晚期有关节滑膜肥厚及关节畸形，如指掌关节尺侧偏斜则更易诊断。
   我们采用美国风湿病协会（ARA）1987年修订的类风湿诊断标准。诊断类风湿关节炎必须具备下述7条中4条或4条以上：
   ①晨僵至少1小时，持续6周以上。  
   ②3个或3个以上的关节肿胀持续至少6周以上。 
   ③腕关节、掌指关节（MCP）或近端指间关节（PIP）肿胀6周以上。 
   ④对称性关节肿胀。 
   ⑤皮下类风湿结节。 
   ⑥类风湿因子阳性。 
   ⑦手指关节X线变化证实。 

   美国风湿病学会的类风湿X线表现分期标准是： 
   ①Ⅰ期：关节或关节面骨质疏松；  
   ②Ⅱ期：关节面下骨质疏松，偶见关节面囊性破坏或骨质侵蚀破坏； 
   ③Ⅲ期：明显关节面破坏或骨侵蚀破坏，关节间隙狭窄，关节半脱位等改变； 
   ④Ⅳ期：除Ⅱ、Ⅲ期病变外，并有纤维性或骨性强直。
   由于类风湿的严重破坏性,早期诊断并及时治疗非常重要。抗角质蛋白抗体是一种抗鼠食管角质层的抗体，在早期类风湿关节炎患者中，其阳性率达40%左右，常用间接免疫荧光法检测。此外，Sa、RA33和核周因子（APF）抗体的检测正在由实验室走向临床，它们对类风湿关节炎的早期诊断较为敏感。

   类风湿关节炎病人的关节功能分为4级。
   1级：功能状态完好，能顺利完成日常工作；
   2级：日常生活能自理，但工作有影响；
   3级：日常生活受影响，不能工作；
   4级：大部分或完全丧失能力，需卧床或依靠轮椅，很少或不能自理生活。