腹膜透析是透析方式中最早被采用的治疗方式，最早被采用于公元一九二三年。
　　和血液透析不同的是，腹膜透析乃是一种利用人体天然的半透膜--腹膜，在体内进行血液化的方式‧腹膜是一层覆盖在腹腔内壁及脏层上（包括骨、肝脏、脾脏及肠子）的薄膜。
　　利用简单的外科手术将一条称为腹膜透析导管的软管经由腹壁插入腹腔中，这根导管是提供透析液进出腹腔的通路，一般成人的腹腔可轻易的容纳二公升的透析液。在透析液置留的过程中，血液中的废物会通过腹膜上的微小血管进入透析液中，这些含有废物的透析液在规律的间隔时间由腹腔中被引流出来，然后再注入另一袋新鲜的透析液，如此周而复始，每天按医嘱更换新的透析液，便可排除新陈代谢所产生的废物。
　　患者在开刀植入腹膜透析导管后的前几天，可能会有一些不舒服。这条腹膜透析导管是透析的通路，它能永久的置放在腹腔中而不需更换。
　　腹膜透析导管在腹壁的出口，我们称它为"导管出口处"。导管出口处保持清洁及避免感染是非常重要的，您必须每天检查及清洁这个地方。
　　其实导管出口处的照顾非常简单，可在您每日沐浴后进行，其中的重点之一是必须适当的固定导管。
护士会教导您如何照顾您的导管出口处，这是腹膜透析训练课程的一部分。