目前已经肯定甲亢是一种自身免疫性，但其发病机理尚未完全阐明。近年研究认为本病是在遗传的基础上，有应激因素的参与而发病，但遗传的方式尚不能肯定。但对能诱发本病的各种应激因素则认识比较一致，因此，预防本病的发生，在现阶段主要应从避免应激因素着手，以期预防本病的发生。
常见的应激因素主要有：
(1)感染：包括细菌感染与病毒感染所致的某些。
(2)长期的精神创伤或强烈的精神刺激，如忧虑、悲哀、惊恐、紧张等。
(3)少数病人的发病与过度疲劳、外伤、妊娠、摄入过多的含碘如：海带、海鱼、海蜇皮及含碘药物如胺碘酮、复方碘液、碘化锌、含碘中药等有关。当人的调控机能失常，加之不良因素的刺激，将会导致本病的发生。
   但只要做到有节、起居有常、不妄作劳、恬淡虚无(无私寡欲、心情舒畅、精神愉快)、顺应自然规律，加之适当的体育锻炼，不仅能增强机体的免疫功能，而且对预防甲亢的发生也有一定的积极意义。