甲状腺位于甲状软骨下方，正常为15～20g，表面光滑，柔软不易触及。在做吞咽动作时随吞咽上下移动，以此可以与颈前其他包块鉴别。检查甲状腺时病人坐位，颈部充分暴露，头稍后仰。医生按视诊、触诊、听诊的顺序进行检查。
 
    视诊  
   观察甲状腺的大小和对称性。正常人不易看出，如能辨认出轮廓即为增大，但不一定具有临床病理意义。如在青春发育期可略增大。检查时嘱被检查者做吞咽动作，可见甲状腺随吞咽而上下移动。不易辨认时，嘱被检查者两手放于枕后，头向后仰，再进行观察即较明显。

    触诊
   触诊的目的是明确甲状腺是否肿大、肿大是否对称、有无结节以及结节的部位、大小、数目、表面性状、质地、活动度、压痛、震颤、波动感等。检查时应分别对甲状腺的两侧叶及峡部进行触摸，注意有无上述现象。
    触诊有两种方法：
    1. 双手触诊法 检查者可位于病人的背面，分别对甲状腺两侧叶及峡部进行触诊。检查左叶时，右手示指及中指在甲状软骨下气管右侧向左轻推甲状腺右叶，左手示、中、环三指触摸甲状腺左的轮廓、大小、有无结节等，用同法检查右叶，再以双侧示指和中指指尖触诊甲状腺峡部。检查时嘱病人配合做吞咽动作，随吞咽上下移动者即为甲状腺。双手检查法也可在病人前面进行，检查者以左手拇指置于甲状软骨下气管右侧向左轻推右叶，右手示、中、环三指触摸左叶，换手检查右叶。
    2. 单手触诊法 检查者右手拇指置于环状软骨下气管右侧，将甲状腺轻推向左侧，其余示、中、环三指触摸甲状腺左叶，换手以同样方法检查右叶。

    听诊 
   正常甲状腺区听不到血管杂音。甲状腺功能亢进时，用钟型听诊器直接放在肿大的甲状腺上，在部分病人可以听到连续性血管杂音，对诊断甲状腺功能亢进很有帮助。在弥漫性甲状腺肿伴功能亢进时还可听到收缩期动脉杂音。