芬兰开展的一项针对老年人的大型研究发现，和高胆固醇血症是引起老年痴呆病的两大危险因素。如果这两大因素协同遗传因素一起作用于同一个人身上，那么这个人患老年痴呆病的危险性将会是其他人的8倍。过去已经有研究显示，阿朴脂蛋白E-e4基因与迟发性老年痴呆病有关，患者在75岁以后会出现记忆衰退和认知困难。据估计，全球有四分一的人携带有这一基因。芬兰Kuopio大学的研究人员对1,449名于1972年开始就被芬兰流行病学家跟踪随访的个人进行调查，据1998年收集到的数据，73%的随访对象年龄在65~79岁之间，他们中间携带老年痴呆病基因阿朴脂蛋白E-e4者老年痴呆的发病危险是其他人的两倍。同时伴有者，发病危险会增加高五倍，若再加上高胆固醇血症的话，发病危险则会比人高八倍!而且，只有收缩压升高与老年痴呆病发病危险有关。另外，法国一个研究小组翻阅了1,560份有记忆问题的老年患者的病历，他们发现，67%被疑诊患有老年痴呆病和78%确诊患有血管性痴呆的病人有病史。研究人员说，目前还没有方法能改变一个人的遗传易感性，但和高胆固醇血症是可以通过医疗手段来控制的。