，特别是急性肝功能衰竭患者，近年来的治疗趋向于设计一种能够暂时代替肝脏部分功能的体外装置，称为人工肝。以协助患者度过危险期，给肝脏再生与恢复创造条件。它可分为血液灌洗、血液透析(可将血中有毒物质吸附、过滤掉，使黄疸下降，引起肝昏迷的有毒因子明显下降)和血浆分离置换(将患者的血液引入血浆分离器、分离血浆，用人的血浆置换，把有害的成分去掉)。新近有人将患者的血液流经活的肝细胞(代替患病的肝细胞功能)来治疗重型获得成功。人工肝提高了重型存活率，并为肝移植创造了条件。