缺铁性贫血是指体内贮存铁不足，影响血红蛋白合成所引起的一种小细胞低色素性贫血。是世界各地包括我国贫血中最常见的一种。本病发病率甚高，无论城市或乡村几乎遍及全球。儿童、成年或老年均可发生。据WHO调查报告，全世界约有10%～30%的人群有不同程度的缺铁。男性发病率约10%，大于20%。亚洲发病率高于欧洲。最近据WHO报告指出，第三世界有半数妇女由于不良而患贫血，称为性贫血。妇女中（特别是孕妇）发生率可能要比男入大10倍。发展中国家（中国除外）在四亿六千四百万育龄妇女中（15～59岁）约有两亿三千万妇女发病，其中印度可能成为世界上贫血患者最多的国家（孕妇约占60％～80％），不良的主要病因首先是缺铁，其次是缺少B12。可见发病如此之广，妇女患病数字如此之大，十分惊人，值得重视。防治不良性贫血已成为世界性关注的问题。