地中海膳食的“主力军”
　　
　　通常食用的橄榄油来自于一种常绿植物——欧洲油橄榄，它遍布地中海沿岸和伊比利亚半岛。全球四大橄榄油生产国——西班牙、意大利、希腊和葡萄牙——占据全球80%份额。橄榄油当中的营养成分主要包括：油酸（单不饱和酸）70-80%，亚油酸（多不饱和酸）6-9%，棕榈酸（饱和酸）7-15%，另外还含有维生素A和E。

　　油酸是一种单不饱和脂肪酸，耐热和耐光。科学上认为油酸可以降低胆固醇的水平，对心脏血液循环系统有保护作用。而多不饱和脂肪酸（主要存在于植物种子油里）则比较容易被这些因素降解，饱和酸则主要存在于动物脂肪乳肥肉、猪油、黄油中，它会在动脉中沉积，提高血液中胆固醇的含量。

　　橄榄油不仅有助于保持健美体型，还对健康有利。这已经被地中海地区居民长达数世纪的经验所证明。据意大利罗马大学的教授介绍，在地中海平原上和地中海沿岸，以橄榄油、水果、海鲜为主的食谱构成著名的“地中海膳食结构”，流行病调查发现，采用地中海膳食结构的人心血管疾病发病率很低。
　　
　　●对消化的好处
　　特级初榨橄榄油可以减少胃酸分泌，对于胃溃疡和十二指肠溃疡具有抑制作用。它的脂肪酸均衡配比对肝脏有积极作用，可以改善胆囊活动，降低由于胆固醇过高而导致胆结石的危险。
　　每天空腹饮用1到2勺特级初榨橄榄油有助于治疗普通的慢性便秘。
　　
　　●对心血管的好处
　　动物脂肪中含有大量的饱和脂肪酸，会增高血液中的胆固醇含量，也是心血管疾病的主要元凶之一。但要保持健康，光靠摄取低脂食物还是不够，否则虽然降低了有害胆固醇水平，也降低了有益胆固醇的水平，对身体运转得不偿失。
　　而特级初榨橄榄油里面的不饱和脂肪酸和饱和脂肪酸的比例，则能帮助人体中的有害胆固醇维持在低水平，而不会减少其中的有益胆固醇。而且，其中富含的多酚和维生素E对动脉硬化也有预防作用。
　　
　　●有助于预防肿瘤
　　要保持健康，一个主要条件就是要保持体内氧化剂和抗氧化剂的微妙平衡。医学已经证明，自由基会攻击DNA和染色体，导致癌变，而某些食物中含有的抗氧化剂会阻止自由基，因此，养成摄取富含抗氧化剂食物的习惯，有助于预防癌症。